喉の働きと病気
喉の働きは、声を出すための大切な器官であり、呼吸をするときの道であり、食べ物を体内に入れる道でもあります。体内に侵入しようとする細菌やウイルスの侵入を防いだりするような、病気を防ぐための重要な器官でもあります。喉は少し例を挙げただけでも複雑な動きをするので、その分様々な喉の病気になりやすいともいえます。
喉の病気の種類
喉の病気で考えられるものは、
・急性咽喉頭炎
一般的には”のど風邪”と呼ばれ、そのほとんどは喉頭にも炎症が及んでいるため、急性喉頭炎とも言われます。原因はウイルスの感染や細菌感染が主ですが、鼻炎から発症することもあります。
症状は喉の不快感や痛み、嚥下痛（えんげつう）など喉の症状に加えて、発熱（37〜38度位）、倦怠感（けんたいかん）などを伴います。
・慢性咽喉頭炎
急性咽頭炎の状態が続いて慢性化したものを慢性咽喉頭炎と言います。急性咽頭炎以外でも、内外的因子の関与で発症する場合も多いようです。
症状は喉に不快感を感じたり、奥が発赤したり、腫れ、せき、喉のリンパの腫れに白苔が付くこともあります。
・急性扁桃炎
扁桃が炎症をおこすものえ、健康な時は細菌が存在しても、防御する働きがあるので感染しませんが、風邪をひいたり、過労やストレスで抵抗力が落ちると、免疫力が低下し炎症をおこします。
原因となる菌は溶連菌、黄色ブドウ球菌、肺炎菌などで、嚥下痛、39〜40℃の高熱、悪寒、扁桃の発赤と腫れなどがあらわれます。
また、扁桃に黄白色の膿が付着していることもあり、炎症が広がると扁桃周囲炎を起こしたり、繰り返すと慢性扁桃をおこします。
細菌による感染の場合、抗生物質が治療に有効です。
・睡眠時無呼吸症候群
その名の通り、寝ている時に呼吸が止まります。無呼吸というより窒息している状態が続く喉の病気で、睡眠中の体の酸素は低下し、熟睡できず昼間に猛烈な眠気が襲ってきます。
・口腔がん
喉の病気で、一番多い口腔がんは舌にできる癌です。
虫歯などでとがった歯が擦れ合う舌の縁にできることが多いようです。
口腔がんは、早期発見早期治療の開始により完全治癒が可能ながんです。
・急性喉頭蓋炎
急性咽喉頭炎の中でも気管の蓋が炎症を起こすので、窒息の危険があります。アメリカでは子供に多い病気ですが、日本では大人の発症例も見られます。軽症以外の患者の治療は、入院して腫れを引かせるステロイドを服用し、経過を注意深く観察していきます。
普段喉の重要性を考える機会はあまりないかもしれませんが、病気の原因や症状を知っているだけでも、病気の早期発見や早期治療に役立てることができます。
その分、喉の正しい仕組や役割を理解し、喉の病気の知識を身につけることで、自身の健康管理に役立ててください。
